Procedente de Ecuador, donde realizó la primera etapa de su gira que también lo llevará hasta Paraguay, el pontífice aterrizará esta tarde, después de las 15:00, en el aeropuerto internacional de El Alto.

Con este paso se transformará en el primer pontífice latinoamericano que pisa suelo boliviano y en el segundo que llega al país, después de Juan Pablo II, que realizó una histórica visita en mayo de 1988, hace 27 años.

El país entero, que es mayoritariamente católico, se ha movilizado para garantizar la llegada del líder de una religión que congrega a más de 1.100 millones de habitantes en todo el mundo. Unos 11.000 policías y 6.000 efectivos militares participarán del operativo de seguridad durante el recorrido del papa en territorio boliviano.

El papa Francisco expresó alegría a su llegada al país en la segunda etapa de su visita pastoral a América Latina y en su primer discurso en Bolivia destacó la inclusión de los sectores más desfavorecidos de la población a la vida económica, social y política del país.

“Bolivia cuenta con una Constitución que reconoce los derechos de los individuos, de las minorías, del medio ambiente, y con unas instituciones sensibles a estas realidades”, manifestó Francisco en su discurso en  la pista del aeropuerto de El Alto.

El Santo Padre saludó a los miles de feligreses que le dieron un cálido recibimiento. “Al iniciar esta visita pastoral, deseo dirigir mi saludo a todos los hombres y mujeres de Bolivia con los mejores deseos de paz y prosperidad“, expresó.

El obispo de Roma  dijo que Bolivia es una tierra bendecida, donde conviven 36 pueblos originarios en una especie de amalgama.

“En tiempos inmemoriales se erigieron montañas, se desplazaron ríos, se formaron lagos. Nuestra amazonia, nuestro chaco, nuestro altiplano y nuestros llanos y valles se cubrieron de verdores y flores”, indicó.

«Diálogo es indispensable», dijo el Papa Francisco al referirse a la aspiración marítima boliviana.

El Santo Padre se pronunció durante su discurso en la Catedral Metropolitana de La Paz, donde habló delante de representantes de la sociedad civil, la Iglesia y autoridades políticas.

“El desarrollo de la diplomacia con los países del entorno, que evite los conflictos entre pueblos hermanos y contribuya al diálogo franco y abierto de los problemas, es hoy indispensable. Y estoy pensando acá en el mar, diálogo es indispensable”, aseveró el Pontífice, lo cual provocó un estallido de aplausos de los presentes.

Bolivia perdió su acceso al mar a manos de Chile mediante una invasión militar en el Siglo XIX.

Actualmente, el Estado Plurinacional lleva adelante una demanda, ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ), para que este organismo ordene a Chile cumplir sus múltiples compromisos de negociar una salida al mar para Bolivia.

El Papa instó a “construir puentes en vez de levantar muros” y dialogar sobre “todos los temas” y no generar “rencor” al respecto.

“Todos los temas, por más espinosos que sean, tienen soluciones compartidas, tienen soluciones razonables, equitativas y duraderas. Y, en todo caso, nunca han de ser motivo de agresividad, rencor o enemistad que agravan más la situación y hacen más difícil su resolución”, señaló.